66岁的廖启智去年发现罹患胃癌，但因为不想影响他人、让大家担心，所以一直低调隐瞒患病的消息，只有家人和少数亲近好友知道。他的病况曾一度急转直下，尽管如此仍不愿通知任何人，朋友们用拍影片的方式为他打气，所幸渡过难关。
不过，因为廖启智身体状况仍不佳，不得不向原本答应合作的电影剧组请辞，这才使得患病消息曝光。他受访时承认健康出现问题，为了不耽误剧组才请辞，现在打算专心调养身体，但不愿进一步透露病情，“请理解我需要安静空间去调养身体，不过还是感谢外界关心。”
消息曝出后，23日凌晨廖启智经纪公司发布声明，“我司代表智叔多谢媒体关心查询有关近日他的健康状况。首先对所有爱护他、关心他和支持他的各界好友表达衷心谢意！智叔一向热心工作，备受大家喜爱和尊敬。但近期智叔身体不适，已婉拒相关演艺工作。他现正接受专业治疗和有家人悉心的照顾，请大家放心。智叔一向处事低调，不愿多谈私人问题。恳请各位给予尊重和空间，让他可以安静调理身体，早日康复；也让智叔家人可以专心照料他。再次感谢大家的关心。”