1991年，在电影
《黄飞鸿之壮志凌云》
的港版预告中，伴随着林子祥铿锵有力的《男儿当自强》背景音乐，这支长达四分钟的预告片出现了“中国近代武坛传奇风云人物”、“
中国连续五届全能武术冠军：《少林寺》男主角李连杰
”、“黄飞鸿四大弟子：梁宽（元彪）、暴牙苏（张学友）、猪肉荣（郑则仕）、阿楷（袁锦辉）”、“十三姨（关之琳）”、“
嘉禾·徐克·李连杰：精彩组合，过瘾巨制
”、“
徐克继《笑傲江湖》后侠义经典之二
”等宣传语。
《黄飞鸿之壮志凌云》海报
那是1991年的8月，香港湿热的酷暑中，观众们看着戏院大门口那幅巨大的海报，那上面的黄飞鸿只有一个逆光的剪影，你甚至分不清他是面对你还是背对你，就好像
那时还没人能预料到，一个崭新的武侠电影时代即将来临。
关德兴
李连杰之前，
关德兴
几乎成为电影银幕“黄飞鸿”一角的特型演员，据统计，他一共演了87部《黄飞鸿》电影，
绸衣布鞋瓜皮帽，不苟言笑大眼泡，略显古板又一身浩然正气的老者形象可谓深入人心。
这一形象甚至直接影响了后来的徐克，徐克其实早在1983、1984年时就开始构思、筹备拍摄《黄飞鸿》电影了，而在徐克一开始的计划中，是打算邀请
狄龙
饰演黄飞鸿，
周润发
饰演梁宽的，这个组合，其实仍没有脱离关德兴的窠臼，只是考虑到周润发后来已经凭借电影《英雄本色》一炮而红，在时装枪战片中纵横四海游刃有余，很难想象他穿上马褂作为狄龙的“捧哏”一脸诙谐是什么样子，加之档期不合，这才找到了后来的李连杰。
李连杰版黄飞鸿
本来在李连杰饰演黄飞鸿前，其实
刘家辉
和
成龙
都演过年轻时代的黄飞鸿（即少年黄飞鸿），但直到几乎被“少林小子”形象定型的
李连杰穿上长衫，虽然年纪轻轻，容貌俊美，但北派男子的刚毅气质令李连杰冥冥中与新一代黄飞鸿产生了不可言说的化学反应，当他第一次站在旭日东升的海滩上，面对万顷碧涛，率民团在凛冽风中练武扬威，这才真正开启了一个具备“中国往事”般深远内涵的黄飞鸿系列电影史诗。
徐克在拍《黄飞鸿》第一部的时候，其实也在试验和探索，在不断试错，等于
“摸着石头过河”
，计划性不是很强，有时拍到这场戏才会考虑下场戏怎么拍，有时不会事先看场景，或者提前想到要把摄影机摆在什么地方，有时大概只有一个比较模糊的观点，是在实际的拍摄中才一点点具体化，并最终“磨”出了想要的效果。
李连杰
《黄飞鸿》最后的
“竹梯大战”
，也是徐克和一众主创在片场临时琢磨出来的，灵感来自于
游戏机
，上世纪80年代末的游戏机中，有一些游戏里的人物可以从一个环境爬楼梯到另外一个环境打来打去，但“竹梯大战”没有前例，不知道怎么拍，李连杰后来回忆说：
“（竹梯大战）拍起来非常困难，我记得拍了两个月八个礼拜，因为大家都没有做过，都在试，梯子要用钢丝吊好（以便）掌握它的速度，（研究）大家的平衡，（考虑）怎么样在上面动作，设计打斗，都是在一边琢磨一边设计的过程中进行的。”
竹梯大战
当时李连杰因为之前一场拿着伞从楼下往下跳的戏份牵动旧伤导致左脚打了石膏，因而拍摄“竹梯大战”时除了近景和特写镜头外，大部分的打戏都是替身完成的，而在这部《黄飞鸿》中，徐克不仅启用了包括
刘家荣、袁信义、袁祥仁
及
袁和平
担任武术指导（还曾找过
刘家良
，但被拒绝），就连“竹梯大战”的替身也有
熊欣欣、谷轩昭、凌志华
三位龙虎武师，而且他们不仅要替李连杰的黄飞鸿，就连电影中黄飞鸿的对手严振东（任世官饰）也要替，在熊欣欣的回忆中，这场戏他们每天拍摄16个小时，整整拍了三十一天才拍完。
袁和平与徐克
后来《黄飞鸿》第一部获得1992年香港电影金像奖最佳动作指导奖，虽然获奖人是刘家荣、袁信义和袁祥仁，但其实整个“竹梯大战”都是由救场的袁和平一手打造的，袁和平
强大到令人发指的动作设计能力
令徐克大为钦服，因而在拍摄第二部《黄飞鸿之男儿当自强》时，徐克直接将动作指导变成了袁和平一人，袁和平也凭借此片获得1993年香港电影金像奖最佳动作指导奖。而徐克为了不让结尾“竹梯大战”中的替身露出马脚，在做后期的时候将镜头切得很碎，反而从某种程度上造就了《黄飞鸿》
凌厉
的影像风格，也算是意外收获之一。
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